本報訊 10月31日，美國聯邦政府“停擺”第31天，涉及數千萬人的“補充營養援助計畫”成為最大焦點。羅德島州一名聯邦法官裁定，聯邦政府必須在“停擺”期間動用應急資金維持這一食品救濟專案運轉。

由於政府“停擺”，“補充營養援助計畫”將於當天耗盡資金。這一專案覆蓋約4200萬人，約占全美總人口八分之一，其中大多數人收入低於貧困線。負責該專案的美國農業部9月表示打算在“停擺”期間使用聯邦應急資金維持專案運轉，10月25日卻稱無法繼續為專案提供資金。部分地方政府、非營利組織和行業工會10月30日在羅德島州就農業部這一決定提起訴訟。

羅德島州聯邦地區法院法官約翰·麥康奈爾31日裁定：“法院現在口頭命令農業部必須及時或儘快發放應急資金，以便11月1日能夠支付款項。”他表示，聯邦政府決定不動用總額60億美元的應急資金支付11月份的食品福利是“武斷的”，暫停食品救濟發放“史無前例”，可能會造成“無法彌補的損害”。

就農業部主張聯邦應急資金應留作備用以應對颶風等災害，麥康奈爾反駁說，如果將食品救濟和備災相比較，“天平顯然傾向於確保人們有飯吃”。

本周早些時候，民主黨主政的25個州和首都華盛頓也起訴農業部暫停食品救濟發放違法，要求推翻這一決定。馬薩諸塞州聯邦地區法院法官英迪拉·塔爾瓦尼10月31日發佈命令，要求聯邦政府最遲應於11月3日向法院說明，是否會批准動用應急資金部分支付11月份的食品福利。塔爾瓦尼表示，法院認定原告有權提起這一訴訟，且很可能支持原告勝訴。

特朗普31日傍晚在社交媒體發文說：“如果法院給予我們適當的法律指導，我將很榮幸提供這筆資金，就像我之前為軍人和執法人員支付薪酬所做的那樣。”特朗普承認，即便如此，食品救濟發放仍會受到影響。

（楊伶 熊茂伶）